Жизнь человека полна сюрпризов, и порой ее повороты зависят от малозначительных обстоятельств. Николай Торганов, американец русского происхождения и начинающий писатель, мог бы остаться незаметным, если бы однажды пассажир самолета не нашел забытый кем-то том и не начал его читать… Теперь у Торганова есть всё – премия «Оскар» за лучший сценарий, роман с знаменитой голливудской актрисой, сотрудничество со Стивеном Спилбергом… Но его терзает странное чувство, будто он утратил что-то важное из своего далекого российского прошлого. Что именно? Торганов решает вернуться в Россию, где обнаруживает, что его одноклассница, в которую он когда-то влюбился, приговорена к пожизненному заключению. Она находится в тюрьме, откуда ей никогда не выбраться…