На космических станциях на протяжении многих поколений сохраняют дистанцию от завоевательной империи Тейкскалаан. Внезапное требование отправить нового посла в столицу вызывает множество вопросов. Махит Дзмаре прибывает на планету-город, где всё окутано поэзией, что скрывает интриги и соперничество. Имаго – встроенная в мозг Махит память предыдущего посла – должна помочь ей разоблачить запутанные связи, соглашения и мошенничество предшественника, но сбой в работе имаго-аппарата ставит всё под угрозу. Теперь Махит придется разобраться во всем самостоятельно.