«Наполеон может быть величайшим из французов или, по мнению некоторых, итальянцем, но он не олицетворяет ни Италию, ни Францию. Петр же является символом всей России; он представляет её суть, дух, характер и гений, объединяющий все её достоинства и недостатки. С его разнообразными способностями, колоссальными усилиями и страстной натурой, он выглядит как собирательный образ. Именно это придаёт ему величие и отличает его от множества других исторических фигур, которых наши смутные воспоминания лишь частично спасают от забвения. Вызвать его образ не составляет труда – он всегда рядом. Он пережил своё время; он вечен...

Здесь скрыта несоизмеримая сила, действовавшая на протяжении трёх веков, которая преобразовала ничтожное наследие Ивана в наследие Александров и Николаев, в империю, превышающую по размерам и численности населения все известные государства Европы, Африки и Азии, включая империю Александра, Римскую империю, империю халифов и современную Британскую империю с её колониями. Эта сила когда-то именовалась Петром Великим. Хотя имя изменилось, его суть осталась неизменной. Это душа великого народа, но также и душа великого человека, в котором воплотилась мысль и стремление миллионов. Эта душа заключена в Петре, и он в ней; именно её я стремился передать на этих страницах.»