Война, оставившая свой след повсюду, добралась и до маленького киргизского аула, где четырнадцатилетний Султанмурат стал главой семьи, так как его отец находится на фронте. Однажды холодным зимним днем председатель колхоза приходит в неотапливаемую школу и просит школьников помочь с посевом, так как не хватает рабочих рук. С этого момента детство Султанмурат и его друзей подошло к концу. Ранняя весна радует ребят, когда они видят журавлей, что предвещает хороший урожай. Они начинают с увлечением и азартом пахоту, но вскоре сталкиваются с опасностью: ночью на них нападают конокрады…