Узнав о неверности своего супруга, молодая парижанка из высших слоев общества решает начать жизнь как «свободная женщина», погружаясь в разврат и темные удовольствия, которые на самом деле далеки от её внутреннего мира.

После публикации в 1922 году во Франции, «Моника Лербье» произвела настоящий фурор в обществе. Книга не только достигла огромного успеха, но и вызвала бурное недовольство среди благопристойной аудитории. Этот «недостойный роман» был обвинён в посягательстве на общественные нравы, клевете и порнографии, что привело к исключению автора из числа кавалеров ордена Почётного легиона.