Два пожилых человека решили отправиться в Иерусалим, чтобы обратиться к Богу. Один из них, Ефим Тарасыч Шевелев, был состоятельным бизнесменом, а другой, Елисей Бодров, не имел больших средств.

Ефим отличался серьезным характером: он никогда не пил спиртного и не курил, старался избегать ненормативной лексики, был строгим и решительным человеком. У него за плечами был опыт работы в должности старосты, а семья состояла из двух сыновей и женатого внука, все они жили под одной крышей. Он был крепким и бородатым мужчиной, который только на седьмом десятке начал замечать седину в своей бороде. Елисей был скромным пожилым человеком, который раньше занимался плотничеством, а с возрастом предпочел оставаться дома и заниматься пчеловодством.