Артемис Фаул — двенадцатилетний мальчик, обладающий выдающимися умственными способностями, возможно, даже гениальными. Он увлечен созданием хитроумных планов. Его семья славится в преступном мире, на протяжении веков накопив немалое состояние, но к концу XX века их дела значительно ухудшились. Отец Артемиса, который стал причиной семейных неприятностей, исчез, а мать, погруженная в горе, едва ли помнит сына. Семейное величие Фаулов практически утрачено, и Артемис решает исправить ошибки родителя, стремясь вернуть семье прежнюю славу и богатство. Для этого ему требуется много золота, и он решает искать его у волшебных существ. Таким образом, юному наследнику Фаул предстоит установить контакт с эльфами и лепреконами…