«Двойник» — это рассказ о противоречивых чертах личности, сосредоточенных в одном человеке. Голядкин, типичный титулярный советник, не привлекает внимания, вызывая лишь легкое недоумение у коллег и знакомых. Однако вскоре его поведение становится странным: он начинает резко высказываться, меняет стиль одежды и настойчиво отстаивает свои взгляды. Критики назвали данное произведение «изображением душевного расстройства». Тем не менее, автор исследует не столько болезнь, сколько причины, способствующие тому, что незаметный и застенчивый чиновник может оказаться на грани безумия.