В основе автобиографического романа Джека Лондона «Мартин Иден» лежит идея, что только сильнейшие выживают. Главный герой, молодой человек с грубоватым характером и настойчивым духом, ради любви к женщине преодолевает трудности и поднимается к успеху — от простого матроса он становится известным писателем. Это трогательная история о том, как человек, пренебрегающий материалистическими ценностями, в конечном итоге теряет свою душу, стремясь добиться признания в обществе потребления. Рассказ о том, как реализуется мифическая «американская мечта» и какие последствия это влечет за собой.

"...Он находил свои фотографии в журналах, читал о себе, и в какой-то момент начинал сомневаться, что это действительно он. Он был парнем, который жил полной жизнью, испытывал радость и любовь; не знал забот и прощал проступки окружающих; служил матросом, исследовал экзотические места и был лидером в драках с друзьями. Он тот, кто поначалу терялся перед огромным выбором книг в библиотеке, но вскоре научился их понимать и освоил их; тот, кто зажигал свет до полуночи и вставал по будильнику, чтобы писать свои произведения. Но тот неуклюжий обжора, которого толпа пичкает пышными обедами, – это уже не он".