Роман, созданный Фёдором Достоевским в 1859 году после продолжительного перерыва, вызванного каторжными работами и ссылкой, повествует о том, как возвращение старика, потерявшего память, нарушает привычный порядок жизни небольшого городка. Комедийные элементы сюжета перекликаются с произведениями Гоголя.