Его мучает неопределенная тоска по родному дому, родным и короткому, но радостному детству. Он мечтает о побеге и в итоге решается на него. Три дня он блуждает на свободе, без еды и воды, но чувствует счастье от обретенной свободы. После этих волнующих дней он осознает, что не сможет больше оставаться в монашеской келье, подчиняясь строгим ограничениям.
Это произведение является одею Лермонтова его любимой Грузии, ее сильному духу и несгибаемой воле.

Несколько лет назад,
Там, где, сливаясь, шумят,
Обнявшись, словно две сестры,
Струи Арагвы и Куры,
Существовал монастырь. Из-за горы
И сейчас может увидеть путник
Разрушенные ворота,
Башни и церковный свод;
Но уже не курится под ним
Ароматный дым кадильницы,
Не слышно пения в поздний час
Молящихся монахов за нас.
Теперь только старик седой,
Страж этих развалин, полуживой,
Забыт людьми и смертью,
Сметает пыль с могильных плит,
На которых надпись гласит
О славе минувшего — и о том,
Как, удрученный своим венцом,
Такой-то царь, в такой-то год,
Вручил России свой народ...