Жизнь Виктора Шкловского могла бы стать основой для увлекательного романа. Включенные в этот сборник произведения создают яркий портрет основателя формальной школы в искусстве, мастера интеллектуального провокационного стиля, который на протяжении почти ста лет оставался ключевой фигурой культурной сцены страны.

Виктор Борисович Шкловский (1893–1984) известен как писатель, литературовед, критик и киносценарист, признанный лидером формализма и основным организатором ОПОЯЗа.

Сборник включает три работы Шкловского и уникальный личный документ «Письма внуку». Книгу открывает мемуарный роман, написанный в 1920-х и посвященный Эльзе Триоле («Zoo, или Письма не о любви»). «Сентиментальное путешествие» представляет собой автобиографическую работу, созданную в эмиграции и опубликованную в 1923 году в Берлине. Герой и автор различаются по возрасту: молодой и наивный персонаж готов идти на жертвы ради родины и революции, в то время как автор уже разочарован в своих прежних идеалах. «Жили-были» – книга, над которой Шкловский работал на протяжении всей своей карьеры. В ней он делится воспоминаниями о Максиме Горьком, Всеволоде Иванове, Сергее Эйзенштейне и других своих современниках.

Книга начинается с беседы между Виктором Борисовичем и писателем-литературоведом Александром Чудаковым.

Александр Чудаков отмечает, что взгляды Шкловского на людей, вещи и события будут продолжать привлекать внимание исследователей, поскольку его новое видение встречается довольно редко. Структура прозы Шкловского будет изучаться так же детально, как и работы Розанова и Андрея Белого.