В этой книге собраны ранние работы Максима Горького, посвященные сильным, красивым и гордым людям, стремящимся к свободе и независимости.

С помощью глубоких романтических рассказов автор мастерски передает характеры и действия своих героев, создает яркие и контрастные образы, такие как ловкий цыган Лойко и гордая красавица Радда, вор Челкаш и крестьянин Гаврила, самоотверженный Данко и эгоистичный Ларра. Он затрагивает темы добра и зла, благородства и подлости, самопожертвования и гордыни, человеколюбия и эгоизма.