Сталкер по имени Свободный не рассматривает найденный перевернутый грузовик как обычный источник наживы. Внутри он не обнаруживает ни значительных сумм денег, ни боеприпасов, ни важных документов для личного использования. Вместо этого его находки ограничиваются лишь старой, потертой школьной тетрадью и таинственным ящиком с оранжевыми диагональными полосами и загадочной надписью «ВЗ ВНИЛ» на крышке. Что стоит за созданием Внутри-Зонной Военно-Научно-Исследовательской Лаборатории, что представляет собой этот странный ящик, и какое отношение к этому имеет друг сталкера, Комар? Разобравшись с этими вопросами, Свободному предстоит рискованная вылазка, которая может обернуться весьма неблагоприятно...