Клаус Манн завершил свой роман «Мефистофель» менее чем за полгода, начав его в начале 1936 года и закончив к маю того же года. Вскоре после завершения рукопись была опубликована в парижской прессе. Это произведение повествует о трагической судьбе актера Хендрика Хефгена, который, стремясь к власти и успеху в карьере, готов был пойти на любые жертвы, включая предательство своих друзей и самого себя. Однако, когда он, казалось бы, достиг своей цели, Хефген осознал с ужасом, что совершил роковую ошибку – продал свою душу дьяволу.