В XVIII веке Европа переживала формирование новой ментальности. Мысли эпохи Просвещения побуждали доверять собственному разуму, ученые изучали природные законы, а технические достижения расширяли горизонты. Эти перемены затрагивали не только духовную жизнь, но и быт: на столах появлялись новые блюда, а гастрономические дискуссии стали такими же модными, как обсуждение литературных новинок. Книга итальянского историка Пьеро Кампорези посвящена важнейшему аспекту этого утонченного периода — истории вкусов и экзотической кухни. Гастрономические традиции того времени отражали интересы и особенности общества. Китайский чай, кофе и какао становились все популярнее, объединяя вокруг себя любителей гастрономических наслаждений. Искусство подачи блюд превратилось в новое направление, французские повара обрели известность по всей Европе, а у каждой известной личности была своя уникальная диета. Искусство жизни достигло небывалого уровня изысканности.