Начиная с 1920-х годов, советская власть все больше становится похожей на Российскую империю, но скорее на период Петра I, чем Александра III. Идеология превращается в основной инструмент государственного управления: любое несогласие рассматривается как измена и немедленно карается. В то же время это эпоха процветания ленинградской художественной школы, расцвета театра оперы и балета имени С. М. Кирова, выхода на экраны фильмов «Трилогия о Максиме» и «Чапаев», а также создания таких архитектурных шедевров, как Тракторная улица и дома на Карповке, спроектированные Фоминым и Левинсоном. Особенно важна роль Детской редакции Государственного издательства (Детгиз). Ленинград этого периода сочетает в себе культурный подъем и атмосферу гнетущего контроля. Об этом расскажет следующая лекция Льва Лурье.