Книга посвящена вопросу идентификации личности через генетический материал. Автор описывает методы анализа ДНК и людей, которые сыграли ключевую роль в их разработке, таких как сэр Алекс Джеффрис, создатель ДНК-дактилоскопии, и эксцентричный Кэри Муллис, который смог увеличить количество отдельных молекул ДНК.

Далее исследуется детективная линия поиска преступников с использованием ДНК, начиная с Джека-потрошителя и заканчивая современными маньяками и террористами. Исторические расследования также не менее интересны: обсуждается, кем был Рюрик – славянином или скандинавом, сколько потомков оставил Чингисхан и какова связь герцога Монмута с английским королем. Специалисты объясняют, почему идентификация останков Николая II и его семьи считается точной, в то время как неспециалисты могут сомневаться в этом. В завершение читатель узнает, почему невозможно создать биологическое оружие против конкретной этнической группы, возможно ли восстановить внешность по ДНК и какие риски связаны с публикацией своего генома в интернете.