НЕЗАКОННОЕ УПОТРЕБЛЕНИЕ НАРКОТИЧЕСКИХ СРЕДСТВ, ПСИХОТРОПНЫХ ВЕЩЕСТВ И ИХ АНАЛОГОВ НАНОСИТ ВРЕД ЗДОРОВЬЮ. ИХ НЕЗАКОННЫЙ ОБОРОТ ЗАПРЕЩЁН И ВЛЕЧЁТ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ, ПРЕДУСМОТРЕННУЮ ЗАКОНОДАТЕЛЬСТВОМ.

В четырёх новеллах Бальзак исследует, где пролегает граница между вдохновением и одержимостью: алхимией, искусством, стремлением к истине и жаждой бессмертия. «Эликсир долголетия», «Неведомый шедевр», «Поиски абсолюта» и «Прощённый Мельмот» — тексты, которые вместе с «Шагреневой кожей» составляют «Философские этюды» великого французского писателя.

«Эликсир долголетия». У изголовья умирающего отца Дон Жуан — знаменитый сердцеед и закоренелый циник — получает в своё распоряжение могущественный и опасный магический артефакт и вынужден стать его хранителем…

«Неведомый шедевр». Старый живописец отдаёт годы жизни созданию единственной картины — загадочного портрета, который он не открывает никому и никогда…

«Поиски абсолюта». Знатный фламандец, охваченный страстью к познанию, готов расплатиться за неё всем: растратить состояние, остаться один, разорвать связи с близкими и даже переступить закон…

«Прощенный Мельмот». Бессмертный Мельмот-Скиталец уже веками странствует по свету. Но найдётся ли тот, кто согласится принять его дар вечной жизни — вместе с ним унаследовав и проклятие?

Перед вами четыре яркие новеллы, входящие вместе с «Шагреневой кожей» в цикл «Философские этюды».