Тара из Гелиума, дочь Джона Картера и Деи Торис, принимает в своём дворце претендентов на руку, среди которых есть Джор Кантос — сын Кантоса Кана. Особенно она не испытывает симпатии к правителю далекого Гатола — джеду Гахану, облаченному в доспехи, усыпанные драгоценными камнями. Принцесса решает устроить воздушную прогулку, которая оборачивается опасностью, когда её уносит ураган. Этот ураган приносит Тару в страну Бантум, населённую странными существами, называемыми калданами. Калданы представляют собой высшие разумные создания, похожие на гигантские головы с паучьими конечностями, но обладают ограниченной подвижностью из-за того, что состоят из одного мозга. Чтобы справляться с этой проблемой, они создали особую породу домашних животных — рикоров, которые являются бывшими рабами с удаленными головами. Калдан может оседлать рикора и подключиться к его нервной системе, получая возможность действовать через него. Тара смогла завоевать доверие одного из калданов по имени Чек своим пением, и он решает помочь ей сбежать.