Коммерческий корабль «Ностромо» получает таинственный сигнал. Он приходит из близлежащей планетарной системы. Посадочная платформа приземляется на планете LV-426, и исследовательская команда из трёх человек отправляется к источнику сигнала. Там они обнаруживают разбившийся космический корабль с одним мёртвым существом на борту. Расшифровка сигнала показывает, что это не SOS-сообщение, а предостережение о грозящей опасности...