«Дальняя дорога для Гоголя уже тогда становилась как бы первым шагом к замыслу, который он собирался воплотить позднее. Он мечтал объехать всю Россию — от обители к обители, держась просёлочных путей и делая привалы у помещиков. Это было ему нужно, во‑первых, чтобы увидеть самые живописные уголки страны, которые нередко выбирали древние русские люди, основывая монастыри; во‑вторых, чтобы узнать просёлки русского царства и быт крестьян и помещиков во всём его многообразии; в‑третьих же, чтобы создать географическое сочинение о России — написанное самым занимательным образом. Ему хотелось написать его так, “чтоб была слышна связь человека с той почвой, на которой он родился”…»