Авторами этой книги являются бывшие ученики Школы-коммуны имени Достоевского Григорий Георгиевич Белых и Алексей Иванович Еремеев (литературный псевдоним – Л. Пантелеев). Повесть основана на реальных событиях и разворачивается в одном из детских приютов Петрограда в суровые и трагические времена гражданской войны. В произведении гармонично переплетаются комические и драматические моменты. Ярко изображенная жизнь бывших беспризорников и их директора, преданного своему делу, несомненно заинтересует как детей, так и взрослых. В 1966 году книга была экранизирована, и одноимённый фильм до сих пор остается популярным. В 2013 году повесть была добавлена в список «100 книг», рекомендованных Министерством образования и науки РФ для самостоятельного чтения школьникам.