Одиннадцатилетний мальчик из деревни переезжает в город, чтобы продолжить свое образование. Он страдает от анемии и испытывает постоянное чувство голода. Молодая учительница французского языка, Лидия Михайловна, пытается помочь ему, но гордый парень отказывается принимать ее помощь. Тогда учительница прибегает к уловке: она предлагает ему играть на деньги и приглашает его к себе на частные уроки французского.