Основанная на более чем двадцатилетних исследованиях и уникальных свидетельствах выживших, эта биография Марии Мандель рассказывает о её роли в нацистской Германии, где она занимала одно из высших положений среди женщин. Как руководительница женских лагерей в Аушвиц-Биркенау, Мандель несла ответственность за страдания и гибель десятков тысяч узников.

Известная как «госпожа жизни и смерти», она организовала женский оркестр и временно заботилась о детях, которых позже отправила в газовые камеры. На перекличках она проявляла жестокость, вынуждая многих погибать от изнеможения, и сурово наказывала за малейшие нарушения. Несмотря на все ужасы, некоторые музыкантки из оркестра считают, что обязаны ей жизнью.

Сьюзен Эйшейд, исследуя архивные материалы и беседуя с очевидцами и родственниками Мандель, создала её биографию, которая отражает превращение человека во властного мучителя. Люси Эдлингтон отмечает её значимость для изучения женщин-преступниц нацистского режима, а Kirkus Review выделяет, как книга показывает жестокую действительность лагерей и беспощадность охранников, становясь важным свидетельством ужасов Холокоста.