«Поездка на “долгих” для Гоголя стала словно первым шагом к замыслу, который он намеревался воплотить позже. Ему хотелось объехать всю Россию — от монастыря к монастырю, держась просёлочных дорог и делая остановки на отдых у помещиков. Это было нужно ему, во‑первых, чтобы увидеть самые живописные уголки страны, которые нередко выбирали ещё древние русские люди, основывая там монастыри; во‑вторых, чтобы узнать просёлки русского царства и быт крестьян и помещиков во всём его многообразии; и, в‑третьих, чтобы создать географическое сочинение о России, написанное самым занимательным образом. Он хотел сделать его таким, “чтоб была слышна связь человека с той почвой, на которой он родился”…»