Эта энциклопедия является одной из самых уникальных среди существующих! Она стала первой книгой, удостоенной престижной европейской награды за вклад в мировую науку имени Рене Декарта. Автор стремился создать «простую книгу о сложных темах», демонстрируя, что наука может быть увлекательной. Книга уже завоевала популярность в Великобритании и США, с продажами более миллиона экземпляров в 2005 году. В некоторых европейских странах обсуждается возможность замены устаревших учебников на произведение Билла Брайсона. Автор выступает в роли экскурсовода по миру науки, насыщая текст захватывающими деталями — от неожиданных фактов до исторических анекдотов. Книга охватывает широкий спектр тем: от Большого Взрыва и эволюции человека до открытия динозавров и массового отравления свинцом, а также взвешивания Земли и глубоководных исследований. В ней можно найти практически все, что касается Вселенной — от ее начала до современности. Все это представлено ярко, доступно и, что немаловажно, компактно.