Возвращаясь вечером из Лондона в Бамфорд, Мередит Митчелл заметила на обочине молодую женщину с рюкзаком. Оставить её одну на пустынной дороге было бы негуманно, поэтому Мередит предложила отвезти её до города. В пути девушка неохотно призналась, что направляется в Тюдор-Лодж, дом влиятельного чиновника Пенхоллоу. Поведение попутчицы насторожило Мередит, и её опасения подтвердились, когда на следующий день стало известно о гибели Эндрю Пенхоллоу. Расследование поручили другу Мередит, опытному детективу Алану Маркби.