В разгар Великой Отечественной Войны Алексей Мересьев, чье самолёт был сбит на вражеской территории, вынужден с поврежденными ногами преодолевать путь к фронту, сначала идя, а затем ползая. На этом трудном пути он обмораживает ноги, которые впоследствии подлежат ампутации. Для пилота истребителя, жизнь которого не мыслима без полетов, это не просто окончание карьеры — теряется сам смысл существования. Тем не менее, Алексей не опускает руки и делает всё возможное, чтобы вернуться в небо.

«Повесть о настоящем человеке» — это рассказ о выдающейся силе духа и о том, как, несмотря на все обстоятельства, человек достигает своей мечты.

История основана на реальных событиях.