Книга Эдварда Бернейса, выдающегося теоретика PR и политической мысли, предлагает глубокий анализ самых влиятельных организаций в индустриально развитых капиталистических демократиях. Бернейс (1891–1995) стал пионером в области «инженерии согласия» — научного подхода к формированию и управлению общественным мнением. Его деятельность в Комитете общественной информации (CPI) во время Первой мировой войны продемонстрировала, как пропаганда может быть использована для продвижения военных целей, превращая войну в нечто, что должно «сделать мир безопасным для демократии». Этот опыт лег в основу будущих маркетинговых стратегий.

Сливая методики CPI и идеи Уолтера Липпмана, Бернейс стал приверженцем использования пропаганды для манипуляции обществом как со стороны демократических, так и корпоративных структур. В своей книге «Пропаганда» (1928) он описывает, как пропаганда может влиять на коллективное сознание в различных сферах — от политики до образования. Читая его работы сегодня, можно увидеть, как далеко зашли современные практики манипуляции обществом со стороны власти и бизнеса.