Заброшенные особняки, родовые проклятия, восставшие мертвецы и зловещие двойники — многие ходы, знакомые по нынешним хоррорам и видеоиграм, берут начало в готической прозе XVIII–XIX столетий. В своем классическом исследовании английская филолог и литературовед Эдит Биркхед шаг за шагом показывает, как складывалась «повесть об ужасе»: от архитектурной таинственности Хораса Уолпола и тонкого, умного напряжения Анны Радклиф к экзистенциальной тревоге Мэри Шелли и далее — к болезненным видениям Эдгара Аллана По. Автор связывает литературу страха с народными поверьями, романтизмом и культурными кризисами Европы. Книга, впервые вышедшая в 1921 году, стала первым крупным трудом о готическом романе и вместе с тем захватывающим проводником по миру литературных кошмаров, объясняющим, почему истории о призраках, подземельях и вторжении сверхъестественного пугают нас и сегодня.
Превосходное исследование ранних этапов английской литературы ужаса.
– Говард Филлипс Лавкрафт