Прошло много лет после кончины дяди Энтони Пассерон, и он решает поделиться историей своей семьи. Он рассказывает о том, как его дед и бабушка изо всех сил трудились в мясной лавке, чтобы обеспечить своим детям лучшую жизнь. О том, как его отец последовал их примеру. И о том, как его дядя Дезире, будучи надеждой семьи, совершил ошибку, что привело к пагубным последствиям для целого поколения молодых людей. Автор соединяет две неразрывно связанные нарративные линии: трагедию, которая глубоко затронула несколько поколений его семьи, и рассказ о врачах, которые, противостоя невежеству и отрицанию, пытались разгадать загадку загадочной болезни, ставшей причиной ostracism для тысяч людей.