Иэн Макьюэн – один из ведущих авторов британской литературы (вместе с Джулианом Барнсом и Мартином Эмисом), удостоенный Букеровской премии за свою работу «Амстердам».

У детского писателя Стивена Льюиса неожиданно пропадает трехлетняя дочь прямо из супермаркета, и причины этого события остаются неясными.

Это утрата кардинально меняет жизнь Стивена, показывая ему, что его дочь была смыслом существования. Личное горе героя происходит на фоне неумолимого течения времени, которое начинает вести с ним странную борьбу.

Постепенно Стивен осознает, что не человек управляет своим временем, но время контролирует людей – время зачатия, рождения, роста и взросления, то есть время как таинственная, не имеющая личности и всевластная сила, которую невозможно обмануть, но которую можно попытаться преодолеть, лишь изменив себя.