Первый опыт Евгения Водолазкина в жанре детектива — «Последнее дело майора Чистова» — при этом не изменяет его узнаваемой, философски настроенной прозе.

В романе сталкиваются два способа переживания времени: где-то события выстроены почти по минутам, как в каноническом расследовании, а где-то привычный отсчет рушится, и повествование уводит туда, где возможен диалог душ — тех, кто еще жив, и тех, кто уже ушел.

В оформлении использована работа Михаила Шемякина «Питерская сомнамбула… 1931» (2008).

Евгений Водолазкин — автор шести романов, среди них «Лавр», «Авиатор», «Чагин». Он лауреат премий «Большая книга» и «Ясная Поляна», а также обладатель ряда международных наград.

Его проза — постоянный «поиск жанра»: соблюдая внешние законы формы, текст едва заметно спорит с ними — «Лавр» как роман вне исторических координат, «Авиатор» как фантастика без притязаний на научную достоверность…

Новый роман построен как детектив и разворачивается в современном Петербурге. Погибает ученый, исследовавший искусственный интеллект. Расследование ведет майор Чистов, а его напарник — лейтенант, чья главная слабость — литература. Чистов — следователь, склонный к размышлениям: по мере поиска ответов он думает о том, почему ищут тело, но не ищут душу, где пролегает грань между живым и неживым и возможно ли ее пересечь. Майор, оставаясь верным службе, доводит дело до развязки, а лейтенант — по-своему, по-литературному — превращает случившееся в рассказ для читателя.