Испанский писатель, дипломат и философ Хуан Валера провел полгода в Санкт-Петербурге, что стало основой для создания его «Писем из России». В этом произведении Валера с юмором описывает повседневность Петербурга, обсуждает дипломатические события и размышляет о развитии русской литературы от древних хроник до Пушкина и Гоголя. Его часто сравнивали с российским писателем Тургеневым среди западноевропейских критиков.

Название книги «Иллюзии доктора Фаустино» вызывает параллели с «Фаустом» Гете и темой «утраченных иллюзий», характерной для работ Бальзака и Флобера. Однако доктор Фаустино — это упрощенная версия Фауста: лишенный выдающихся способностей, он не вступает в сделки с дьяволом и не стремится к вечной жизни. Это разорившийся аристократ, погруженный в иллюзии. Получив докторскую степень, он надеется, что переезд в Мадрид быстро сделает его известным философом, поэтом или политиком.

Доктор Фаустино также мечтает об идеальной любви, готовый пожертвовать за неё своей душой. Он ищет её в своей кузине Констансии, дочери нотариуса Росите и в мистической Вечной Подруге, невидимой наблюдательнице. Валера бросает вызов романтическим принципам, позволяя идеалу воплотиться, но в итоге иллюзии рушатся, и без них идеальная любовь теряет своё очарование.