В этом томе показаны разгром и отступление французской армии, а также финал личных драм главных персонажей. К важнейшим эпизодам относятся гибель Пети Ростова в стычке с партизанами, внутреннее перерождение Пьера Безухова в плену под влиянием Платона Каратаева и смерть князя Андрея на руках у Наташи.

Эпилог переносит читателя на семь лет вперёд и рисует мирную, устроенную жизнь: счастье семей Пьера и Наташи, Николая Ростова и княжны Марьи.