Энн Эпплбаум анализирует процессы становления и эволюции коммунистических режимов в Восточноевропейских странах после Второй мировой войны. Она изучает события, произошедшие в государствах, освобожденных Красной армией, таких как Венгрия, Восточная Германия и Польша, опираясь на архивные документы и свидетельства очевидцев. Эпплбаум восстанавливает различные аспекты социально-политических и экономических процессов в этих странах, акцентируя внимание на механизмах пропаганды, политического контроля и роли спецслужб в подавлении оппозиции. Кроме того, она объясняет, почему распад "восточного блока" стал неизбежным после развала Советского Союза и падения железного занавеса.