Повесть «Женщина с бархоткой на шее», также известная как «Мёртвая голова», была написана в 1849 году и стала частью сборника «Тысяча и один призрак», который включает пять мистико-приключенческих рассказов и новелл Александра Дюма. Эти произведения впервые появились в парижской газете «Конституционалист». Сборник демонстрирует увлечение автора оккультизмом и необычными, не поддающимися объяснению событиями. Вымышленные сюжеты переплетаются с фрагментами мемуаров и очерков.

События повести происходят в Париже 1793 года, в период страха и ужаса. Во Франции правит мадам Гильотина, но Париж остаётся самим собой: запах крови смешивается с ароматами золота и женской красоты. Главный герой, Гофман, оставил Германию, давая клятвы верности своей невесте и отказа от азартных игр, но нарушает обе. Встретив очаровательную танцовщицу Арсену, женщину с бархоткой на шее, он влюбляется в неё. Поняв, что Арсена интересует лишь wealth, Гофман идёт в игорный дом, закладывает медальон с портретом невесты и, постоянно ставя на число 26, выигрывает крупную сумму. Он спешит к Арсене, чтобы бросить все золото к её ногам. Однако, найдя её у подножия эшафота, он проводит с ней страстную ночь, а на утро обнаруживает в постели труп с отрубленной головой. Доктор сообщает Гофману, что Арсена была казнена ещё накануне.

По изданию "Полное собрание сочинений А. Дюма (отца) Издательство П.П. Сойкина. Спб. 1900г.