Англия, конец XIX столетия. Молодой джентльмен Грэхэм, доведенный до изнеможения бессонницей, наконец погружается в сон — но он оказывается летаргическим и длится больше двухсот лет. Проснувшись в Лондоне XXII века, герой сталкивается с миром ошеломляющих и одновременно пугающих технологий, где социальное расслоение стало еще безжалостнее.

За века набежавшие банковские проценты превратили его, помимо его желания, в обладателя несметного состояния — по сути, в верховного собственника земных богатств. Грэхэм невольно становится центром беспощадной борьбы: правящий Совет стремится сохранить тайную власть, а мятежные горожане видят в пробудившемся Спящем возможного лидера и надежду на освобождение. Роман — одна из ранних классических антиутопий в научной фантастике.