Моноспектакль Ильи Ильина основан на рассказах «Трус», «Из воспоминаний рядового Иванова» и «Очень коротенький роман», которые были особенно популярны благодаря отражению военных переживаний Всеволода Гаршина во время конфликта России с Турцией. Главный персонаж страдает от жестокости человеческих действий и зла, вызванного войной. Для Иванова война становится общим страданием, но он в конечном итоге принимает ее неизбежность. Лишенный индивидуальности и эгоцентризма, он демонстрирует глубокий духовный и нравственный рост, который прослеживается от одного рассказа к другому. Его поступки и мысли начинают определяться стремлением стать частью неукротимого потока, способного преодолевать все преграды и разрушать всё на своем пути. Иванов ощущает единство с народом, который самоотверженно движется вперед, рискуя ради свободы и справедливости. Он испытывает сильную симпатию к этому народу и вместе с ним стойко переносит все трудности. Под воздействием этой «бессознательной» силы герой как будто отказывается от своего «я» и сливается с живой человеческой массой.