Роман Лао Шэ «Развод» — одна из вершин китайской литературы XX века и вновь доступен русскоязычному читателю: в последний раз он издавался по-русски в 1990‑е.
В основе — история «маленького человека», поданная с присущими автору иронией и тонким психологизмом: перед читателем раскрывается скрытая сторона жизни пекинских чиновников — их мечты, страхи и самообман.
Лао Шэ говорит о темах, которые не утратили актуальности: разлад в семье, вязкая бюрократическая повседневность, крах ожиданий и иллюзорность успеха. Роман показывает универсальные человеческие слабости сквозь призму китайской культуры 1930‑х.

«Развод» — социально‑психологическое повествование о пекинских служащих, их мелких и больших страстях, серых днях рядом с нелюбимыми женами и неуверенных попытках ухватиться за шанс на иную жизнь. С язвительной точностью Лао Шэ изображает финансовое ведомство, где служат одни мужчины, где множатся слухи и интриги, а его работники — «маленькие люди» — воображают себя фигурами особого масштаба.

Чжан Дагэ — мелкий чиновник, гордящийся нужными знакомствами и уверенный, что его призвание — мирить людей и отговаривать их от разводов. Узнав, что коллега Лао Ли мучается в браке, навязанном родителями, Чжан Дагэ решает во что бы то ни стало не дать этому разводу состояться…