Викторианский готический роман о богатом мужчине с таинственным прошлым, который вторгается в жизнь обедневшей аристократической семьи.

Семья Арден близка к финансовому краху: сэр Реджинальд снова закладывает семейное поместье Мортлейк-холл, в то время как его сын Ричард проигрывает последние средства в карты. Единственная надежда — это удачный брак юной красавицы Элис.

В это трудное время в лондонском обществе появляется состоятельный джентльмен Уолтер Лонгклюз, о котором никто ничего не знает. Он быстро завоевывает доверие Арденов: выплачивает карточные долги Ричарда и даже предлагает руку Элис.

Но какие тайны скрыты в прошлом Лонгклюза и насколько чисты его намерения? Как он связан с загадочным убийством, совершённым в старинном замке Мортлейк-холл двадцать лет назад?