Молодой пытливый исследователь трудится в лаборатории с редчайшим штаммом раковых клеток. Партию особых мышей — носителей этого штамма — доставили в Мадрид из Америки. И внезапно Педро в ужасе обнаруживает: животные пропали. Но надежда еще есть: оказывается, лаборант-помощник Амадор успел сбыть нескольких мышек своему знакомому, который живет в трущобах на городской окраине. Педро и Амадор пускаются на поиски, чтобы вернуть бесценную добычу… и шаг за шагом погружаются в удивительный, причудливо-гротескный послевоенный Мадрид — больше похожий на город из сна, чем на реальный мегаполис. «Город без лица, воздвигнутый ни с того ни с сего посреди пустыни… задуманный без вдохновения, но устремленный в будущее… туда, где человек – это лишь уменьшенная копия города…»

Впервые по-русски — один из самых ярких испанских романов ХХ века: здесь соединились новаторские приемы Джойса, Пруста и Фолкнера, традиции плутовского повествования и гойевская по размаху гротескная фантазия. Роман переведен на 21 язык, а суммарный тираж превысил 2 000 000 экземпляров.