Повесть Ивана Шмелёва «Гражданин Уклейкин» (1908) по-своему переосмысливает традиционный для русской литературы образ «маленького человека» в эпоху переломных событий начала XX века. Главный герой — сапожник, живущий в крайней нужде, который старается спрятаться от действительности в пьянстве, пытаясь заглушить тоску и чувство безысходности. Однако общественные сдвиги понемногу пробуждают в нём самоуважение, и это меняет его взгляд и на собственную жизнь, и на мир вокруг.