Этот аудиосборник — не просто подборка ярких восточных сказаний, а тщательно отобранный фрагмент грандиозного средневекового свода «Тысяча и одна ночь» в строгом академическом переводе Михаила Салье. На первый взгляд три включённые истории самостоятельны, но их связывает в единое целое великий приём древневосточной композиции — сквозное обрамление. Все рассказы произносит мудрая Шехрезада: ночь за ночью она ведёт тонкую психологическую партию с грозным царём Шахрияром, обрывая повествование на самом захватывающем месте, чтобы отсрочить казнь и исцелить *раненую душу властителя.

С точки зрения литературной истории этот выпуск особенно ценен тем, что наглядно показывает непростую судьбу формирования арабского цикла:

1. «История Али-Бабы и сорока разбойников» — один из самых узнаваемых сюжетов восточного фольклора. Парадоксально, но в средневековых арабских рукописях «Тысячи и одной ночи» его изначально не было. В начале XVIII века французский ориенталист Антуан Галлан, работая над переводом, включил в него сказку, услышанную в устном пересказе от сирийского рассказчика Ханны Диаба. История настолько естественно вошла в ткань цикла, что навсегда закрепилась в мировом каноне.

2. «Волшебный конь» (в академическом переводе — «Рассказ о коне из чёрного дерева») — подлинный и один из древнейших слоёв исходного арабского корпуса. Это редкий образец средневековой восточной «научной фантастики»: невероятный полёт механического чуда здесь соседствует с придворными интригами и путешествиями между Персией и Йеменом.

3. «Рыбак и заколдованное царство» — сложная многоплановая притча, принадлежащая к исконному ядру «Тысячи и одной ночи». В ней ярко проявляется любимый восточный принцип «рассказа в рассказе»: завязка с освобождением грозного ифрита из кувшина Сулеймана постепенно переходит в трагическое повествование о заколдованном принце — получеловеке-полумраморе, чьё царство ведьма превратила в омут с разноцветными рыбами.

Текст читает мастер художественного слова Александр Аравушкин. Его глубокая, ровная, по-настоящему академичная манера звучания лишена излишней детской театральности. Чтец тонко передаёт гипнотическую атмосферу древнего сказительства, сохраняя сложный ритм и благородный строй сальевского перевода.

«В одном персидском городе жили два брата. Одного звали Кассим, а другого – Али-Баба. Хотя после смерти родителей они поделили доставшееся им скудное наследство поровну, жилось им далеко не одинаково. Кассим женился на женщине, которая вскоре после свадьбы получила в наследство процветающую лавку, и сделался одним из самых богатых купцов в городе. Али-Баба же так и остался бедняком. Всё его богатство составляли три осла. Каждый день он отправлялся в лес за дровами, которыми нагружал своих ослов; дрова он продавал в городе и тем кормил себя и свою семью…»