Большая часть современной массовой культуры функционирует по модели, известной в профессиональных кругах как «Мельница-3»: люди с ограниченными финансовыми возможностями продают свои фантазии о жизни состоятельных, очень состоятельных и сказочно богатых людей тем, кто находится на нижней границе бедности. Иногда эта схема окрашивается яркими элементами, когда человек со скромным достатком показывает таблоидам свой дом на Рублевке или делится случайно подслушанной деталью олигархического образа жизни (например, знаменитой фразой «как похорошела столица Чукотки», которую произносят олигархи, прибывая в Лондон). Этот закономерный и по-своему привлекательный механизм имеет одну опасную черту: богатые стремятся узнать о своей жизни, изучая мнения людей, которые находятся в бедственном положении или достаточно близки к нему. Это может объяснить сложную архитектуру особняков на Рублевке и огромное количество автомобилей «майбах», застревающих в московских пробках. Существует ли действительно надежный и научно обоснованный способ заглянуть в мир сверхбогатых? На этот вопрос мы уверенно отвечаем «да». Однако рассказ необходимо начать с далекого прошлого, вернувшись в девяностые годы прошлого века. Именно тогда Чингиз Каратаев, активный деятель периода первоначального накопления, который увлекался космическими эпопеями братьев Стругацких, осознал, что поговорка «деньги липнут к деньгам» имеет самый прямой смысл.