Русский княжеский и царский дворы всегда были окружены атмосферой таинственности и великолепия, привлекая внимание современников, которые, однако, редко могли заглянуть за завесу секретности, особенно в женскую часть дворца. Посетить эту скрытую часть жизни дворца и сделать это с уважением, избегая соблазна приукрасить реальность, - задача весьма сложная. Историки, концентрирующие внимание на широких процессах государственного и социального развития, редко касаются таких тем. Тем не менее, Иван Егорович Забелин (1820-1908), выдающийся русский историк и археолог, сумел стать одним из немногих исследователей, которые подробно изучили внутреннюю жизнь Московского дворца. Он описал повседневные распорядки и взаимоотношения его обитателей, уделив внимание всем деталям ритуалов и церемоний, разъясняя их значимость и символику. Все исследования Забелина основаны на подлинных исторических документах, с которыми он работал в архиве Оружейной палаты Московского Кремля. В книге представлено множество иллюстраций, изображающих персонажей исследования, интерьеры, предметы быта и архитектурные памятники, многие из которых не дошли до наших дней.