Эта книга стала основой для обучения многих поколений советских школьников после войны.

После освобождения Краснодона от фашистских войск Александр Фадеев, который работал корреспондентом в «Правде» и «Совинформбюро», посетил город и был впечатлён героизмом членов подпольной группы «Молодая гвардия». В 1946 году он опубликовал роман, посвящённый молодогвардейцам, который получил широкую популярность, но подвергся критике в газете «Правда» за отсутствие упоминания о роли партии. В 1951 году вышла переработанная версия романа, которая и использовалась в школьной программе.

В 90-х годах книга, как и многие другие патриотические произведения, была признана идеологически неприемлемой. Спустя десятилетия, с 2023 года, роман вновь вошёл в школьную программу.

Издание представлено в первой редакции.