Шерлок Холмс получает загадочное письмо, в котором говорится о грозящей опасности мистеру Дугласу из Бирлстоуна. Однако ситуация развивается стремительно — вскоре выясняется, что Дуглас был убит в своём доме. Все улики свидетельствуют о том, что трагедия имеет корни в прошлом и, возможно, связана с неким тайным обществом…