«Театральный роман» – это изысканное и уникальное произведение Булгакова. Основой для написания этой книги стал конфликт писателя с К.С. Станиславским, художественным руководителем МХАТа, касающийся постановки пьесы «Кабала святош». В результате роман наполнен едкими карикатурами на Станиславского (в книге – Иван Васильевич) и Немировича-Данченко (Аристарх Платонович), а также на других работников театра («Независимый театр»). В произведении отражены как драматические, так и комические моменты репетиций.
Спектакль, основанный на романе, был записан в 2003 году, но его никто не транслировал из-за споров наследников Булгакова о наследстве. Эти проблемы были решены к 40-летию романа. Режиссер Владимир Шведов (обладатель премии «Золотой микрофон») создал театрализованное чтение в десяти частях: «Это радиоспектакль о любви Булгакова к Художественному театру и о той боли, которую театр ему причинил».